Prueba de hemoglobina A1c

¿Qué es una prueba de hemoglobina A1c (HbA1c)?

Una prueba de hemoglobina A1c (HbA1c) es una prueba de sangre que muestra su nivel promedio de glucosa en sangre (también llamada azúcar en sangre) en los últimos dos o tres meses.

La glucosa es un tipo de azúcar en su sangre que proviene de los alimentos que consume. Sus células utilizan la glucosa para obtener energía. Una hormona llamada insulina ayuda a la glucosa a entrar en sus células. Si tiene diabetes, su cuerpo no produce suficiente insulina o sus células no la utilizan bien. Como resultado, la glucosa no puede entrar en sus células, lo que eleva sus niveles de glucosa en la sangre.

La glucosa en la sangre se adhiere a la hemoglobina, una proteína en sus glóbulos rojos. Al aumentar los niveles de glucosa en la sangre, más hemoglobina estará recubierta de glucosa. Una prueba de A1c mide el porcentaje de sus glóbulos rojos que tienen hemoglobina recubierta de glucosa.

Una prueba de A1c puede mostrar el promedio de nivel de glucosa de los últimos tres meses porque:

• La glucosa se adhiere a la hemoglobina mientras los glóbulos rojos estén vivos
• Los glóbulos rojos viven cerca de tres meses

Niveles altos de A1c son un signo de glucosa en la sangre alta por diabetes. La diabetes puede causar serios problemas de salud, incluyendo enfermedades cardiacas, enfermedades renales y daño a los nervios. Sin embargo, con tratamiento y cambios en el estilo de vida, usted puede controlar sus niveles de glucosa en la sangre.

Otros nombres: HbA1c, A1c, glicohemoglobina, hemoglobina glucosilada, hemoglobina glicosilada

¿Para qué se usa?

Su nivel de glucosa en sangre cambia constantemente. Si lo controla en casa, está midiendo su nivel de glucosa en sangre en ese momento. Una prueba de A1c brinda un promedio de su nivel de glucosa en sangre de los últimos dos o tres meses.

La prueba de A1c puede utilizarse para detectar o diagnosticar:

• Diabetes tipo 2: Con la diabetes tipo 2, los niveles de glucosa en su sangre se elevan demasiado porque su cuerpo no produce suficiente insulina o no la usa bien. Luego, la glucosa permanece en su sangre y no entra suficiente en sus células
• Prediabetes: La prediabetes significa que sus niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos para ser diagnosticado como diabetes. Los cambios en el estilo de vida, como comer sano y hacer ejercicio, puede ayudar a retrasar o prevenir que la prediabetes se convierta en diabetes tipo 2

Si usted tiene diabetes o prediabetes, una prueba de A1c puede ayudar a vigilar su afección y revisar qué tan bien ha podido controlar sus niveles de glucosa en la sangre.

La prueba A1c no se usa para diagnosticar diabetes tipo 1, pero se puede utilizar para monitorear sus niveles de glucosa en sangre.

¿Por qué necesito una prueba de A1c?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés) recomiendan una prueba de A1c para diabetes y prediabetes si:

• Usted es mayor de 45 años
  • Si sus resultados son normales, su profesional de la salud le dirá qué tan frecuentemente usted debe hacérsela basado en su edad y factores de riesgo
  • Si sus resultados muestran que tiene prediabetes, por lo general, usted deberá hacer la prueba cada uno o dos años. Pregunte a su profesional de la salud qué tan seguido debe hacerse la prueba y qué puede hacer para bajar su riesgo de desarrollar diabetes
  • Si sus resultados muestran que tiene diabetes, usted debe tener una prueba de A1c por lo menos dos veces al año para vigilar su condición y tratamiento
• Usted es menor de 45 años y tiene más probabilidades de desarrollar diabetes porque:
  • Tiene prediabetes
  • Tiene sobrepeso u obesidad
  • Tiene un padre o hermano con diabetes tipo 2
  • Tiene presión arterial alta o niveles altos de colesterol
  • Tiene enfermedad cardíaca o ha tenido un accidente cerebrovascular
  • Está físicamente activo menos de tres veces por semana
  • Ha tenido diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo) o ha dado a luz a un bebé de más de nueve libras
  • Es afroamericano, hispano o latino, indio americano o nativo de Alaska. Algunas personas de las islas del Pacífico o asiático americanas tienen más riesgo de desarrollar diabetes
  • Tiene síndrome del ovario poliquístico (PCOS)

Usted también puede necesitar una prueba de A1c si tiene síntomas de diabetes, como:

• Mucha sed
• Orinar mucho
• Pérdida de peso sin intentarlo
• Mucha hambre
• Visión borrosa
• Adormecimiento u hormigueo en las manos o pies
• Fatiga
• Piel seca
• Heridas que sanan lentamente
• Tener más infecciones de lo normal

¿Qué ocurre durante una prueba de A1c?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja corta. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco pequeño. Tal vez sienta un leve pinchazo cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Ciertos medicamentos, como los opioides y algunos medicamentos contra el VIH, pueden afectar sus resultados, por ello, hable con su profesional de la salud sobre todo lo que toma. Sin embargo, no deje de tomar ningún medicamento a menos que se lo indiquen. Además, informe a su proveedor si está embarazada, ya que esto puede afectar sus resultados.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de A1c indican qué porcentaje de su hemoglobina está recubierta con glucosa. Los rangos son sólo una guía de lo que es normal. Lo que es normal para usted dependerá de su salud, edad y otros factores. Pregunte a su profesional de la salud acerca de qué porcentaje de A1c es sano para usted.

Para diagnosticar diabetes o prediabetes, los porcentajes usados comúnmente son:

• Normal: A1c por debajo de 5,7%
• Prediabetes: A1c entre 5,7% y 6,4%
• Diabetes: A1c de 6.5% o más alto

Los profesionales de la salud utilizan más de una prueba para diagnosticar la diabetes. Por ello, si el resultado de su prueba es más alto de lo normal, usted puede tener otra prueba de A1c o un tipo diferente de prueba para la diabetes, usualmente una prueba de glucosa en la sangre en ayunas o una prueba oral de tolerancia a la glucosa.

Si su prueba de A1c se realizó para vigilar su diabetes, hable con su profesional de la salud acerca de lo que sus resultados significan.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba del A1c?

La prueba de A1c no se usa para diagnosticar la diabetes gestacional. Además, si usted tiene una afección de sus glóbulos rojos, como anemia u otro tipo de trastorno sanguíneo, una prueba de A1c puede que no sea precisa para diagnosticar diabetes. La insuficiencia renal y enfermedad del hígado también pueden afectar los resultados de la prueba de A1c. En estos casos, su profesional de la salud puede recomendar diferentes tipos de prueba para diagnosticar diabetes y prediabetes.